Brian McKee

Brian McKee wurde 1977 in Excelsior Springs, Missouri, geboren und besuchte die Interlochen Arts Academy und das Bard College. Am Bard College studierte er Fotografie bei Stephen Shore, Larry Fink und Barbara Ess sowie Creative Writing bei John Ashbery, dessen Assistent er mehr als drei Jahre lang war. Fünf Jahre lang war er Assistent der Fotografin Lynn Davis. Er lebte und arbeitete in New York City/USA, Wien/Österreich und Istanbul/Türkei.

Brian McKee bezeichnete sich selbst als "visuellen Historiker", der es wagte, mit seinen Fotografien "einen einzigartigen und wichtigen Blick auf ausgewählte Aspekte der Weltgeschichte" zu vermitteln.

"In der Architektur und den Landschaften finde ich mein eigentliches Thema, den Schutt der Zivilisation, und versuche zu erforschen, wie wir seine Existenz definieren und uns zu ihm verhalten. Obwohl ich präzise komponierte und ausgeführte Bilder schaffe, wähle ich sorgfältig Projekte aus, die über ihr visuelles Interesse oder ihre Schönheit hinaus eine konzeptionelle Bedeutung und Wichtigkeit haben."

In den letzten 15 Jahren hat sich McKee auf die Untersuchung und Visualisierung einer Reihe von Arbeiten konzentriert, die sowohl die aktuelle als auch die vergangene soziale und politische Atmosphäre von Ländern auf der ganzen Welt erforschen. Er fotografierte mit einer Plattenkamera und komponierte poetische Bilder, die eine komplexe, unerzählte Geschichte vermittelten, eingebettet in ein makelloses Konzept, das nicht nur zu ästhetischen Zwecken diente. Er war von der Idee angetan, "dass Häuser, Gebäude, Städte und Ortschaften uns ein wahres Verständnis der Kulturen vermitteln, die diese Räume bewohnten. Gleichzeitig spiegeln sie die soziale, politische und persönliche Atmosphäre wider, die sie geschaffen hat".

Sein typisches Thema des Aufstiegs und Niedergangs begann 1999, als er sowjetische Militärstützpunkte im ehemaligen Ostdeutschland fotografierte. "Aufgrund der politischen und sozialen Veränderungen wurden diese historischen Stätten in einem Ausmaß dem Verfall überlassen, das genauso groß war wie das Ausmaß, in dem sie geplant und gebaut wurden. Damals war mir nicht bewusst, dass (...) der Aufbau und die Zerstörung unserer verschiedenen Systeme politischer, sozialer, finanzieller und persönlicher Bestrebungen ein Thema sein würde, auf das ich mich in den nächsten fünfzehn Jahren konzentrieren würde. Seit diesem ersten Projekt habe ich meine Arbeit um die Idee herum aufgebaut, dass Chaos etwas ist, das in einer Gesellschaft nie geplant wird, aber dennoch unvermeidlich ist. Die Arbeiten in dieser Ausstellung repräsentieren Projekte, die ich in der ehemaligen Sowjetunion, in Afghanistan, Usbekistan, Indien, im Libanon, in den Vereinigten Staaten und in der Türkei, dem Ort meines letzten großen Projekts, durchgeführt habe."

Seine zuletzt ausgestellte Fotoserie ŞOK zeigte verlassene oder heruntergekommene Orte in der Türkei, einem Land, das seit Jahrhunderten ein Nährboden für eine Vielzahl von Kulturen, politischen Ideen und Idealen, religiösen Überzeugungen und Unruhen ist.

Erklärung des Künstlers Brian McKee zu ŞOK:

"Mein jüngstes Projekt ŞOK erforscht Orte, die konzipiert und gebaut wurden, um die Funktionen von Handelssystemen zu fördern. Es handelt sich dabei um verlassene Bauten, die sich in der gesamten heutigen Türkei befinden. Die Stätten selbst umspannen Zeiträume vom 14. bis zum 20. Jahrhundert und standen während ihrer verschiedenen Metamorphosen und Entwicklungen für das Konzept eines globalen Marktumfelds. Aufgrund der einzigartigen geografischen Lage der Türkei, die teils in Europa, teils in Asien liegt und an den Nahen Osten grenzt, repräsentierten sie ein ebenso einzigartiges Konzept oder Handelssystem. Sie waren in der Tat ein Mikrokosmos für das, was wir heute als globalen Handel bezeichnen. Viele der Bauwerke befanden sich entlang der Seidenstraße oder an wichtigen Knotenpunkten wie Konstantinopel/Istanbul und repräsentierten und trennten hier eine große Bandbreite von Kulturen, Gesellschaften, Glaubensrichtungen und Konzepten. Sie sind nun die Überreste eines Systems, zu dessen Entwicklung sie beigetragen haben, und stehen als Metaphern für unsere eigenen, sich rasch entwickelnden Systeme des globalen Handels, wohin sie uns auch führen mögen.

Ganz einfach ausgedrückt, versucht McKee mit seiner Arbeit der letzten fünfzehn Jahre die Frage zu stellen: "Wie nah sind wir an der feinen Linie, die Ordnung und Unordnung voneinander trennt." Vielleicht noch wichtiger ist die Frage, wie und wann wir wissen, dass wir diese unsichtbare Linie überschritten haben. Ich kann eine so komplexe Frage sicherlich nicht beantworten, aber ich habe viele Jahre damit verbracht, dieses Thema zu erforschen. Ich habe nach bestem Wissen und Gewissen versucht, Punkte in der Geschichte darzustellen, an denen diese unsichtbare, aber sehr reale Grenze überschritten wurde, und die daraus resultierenden Folgen aufzuzeigen. Wie sehr wir auch versuchen, die Welt, in der wir leben, zu stabilisieren, am Ende müssen wir einmal mehr feststellen, dass "nichts von Dauer ist".

Brian McKee verstarb unerwartet 2018 in Istanbul.